A fehér köpenyes alak azonban méregfiola és fecskendő helyett – egy tapasztalt bűvész könnyed mozdulataival – ollót és fésűt, hajkefét és hajfestéket, hajsütő vasat és hajcsavarokat emelt ki a táskájából, egy békebeli hölgyfodrász kellékeit, majd sürögni-forogni kezdett magába roskadt kuncsaftja körül. Tüneményes gyorsasággal röpdösött a keze a vénasszony pókhálóhajú koponyáján, ollója villogva csattogott, fésűje ide-oda cikázott a meg-meglebbenő hajfoszlányokban, és közben be nem állt a szája. Hetet-havat összehordott, beszélt a Titanic hullámsírba süllyedésének iszonyatos éjszakájáról és a New York-i ikertornyok lerombolásának napjáról, a Halley-üstökös visszatéréséről és a századforduló álomszerű női divatjáról, híres dívák megbotránkoztató hálószobatitkairól és Szűz Mária menetrendszerű jelenéseiről egy elhagyatott, hegyi faluban. Minden egymás mellé került ebben a kortalan krónikában, hogy a tükör másik felén már ő maga sem tudta, mikor is van, és miközben a kijáratot kereste e ravaszul összerakott szavak útvesztőjében, a hölgyfodrász már el is készült remekművével: a kifakult, töredezett hajfoszlányok helyén egészségesen fénylő, dús, szőke hajköltemény pompázott az idős hölgy fején, amitől a májfoltos, lefittyedt bőrű, csonttá aszott arc még rémisztőbbnek tűnt. Ekkor a bókolva elköszönő hölgyfodrász helyét két kozmetikusnő vette át, hogy helyreállítsák a halállal randevúra készülő asszony eredeti vonásait. Arcát gondosan lemosták, alapozókenőcsöt raktak rá, majd nekiláttak kifesteni. Munkájukhoz modellként azt a töredezett, megsárgult fényképet használták, amelyet az öregasszony a retiküljéből vett elő, s amely – jól láthatta az üveglapon keresztül – egy fehér fodros ruhát viselő fiatalasszonyt ábrázolt virágmintás paraván előtt, széles karimájú kalappal a fején, hosszú nyelű napernyővel a kezében. Ellentétben a hölgyfodrásszal ők lassan dolgoztak, ám bármennyire is figyelt, képtelen volt követni az átváltozás folyamatát. Azt, hogy miképpen szépülhetett és fiatalodhatott meg a rút, elaggott arcbőr, hogyan lett a festékből a fényképen látható arccal hajszálpontosan megegyező hús-vér valóság. (Elízium panzió)
